〈巴比倫塔〉讀本會討論記錄

〈巴比倫塔〉讀本會　討論記錄

讀後感

青悠：喜歡文中對塔的描寫，但對結局有一種錯愕，感覺得跟自己的期望不符。本來期待更超展開的結局，主角卻回到了原處。並不是完全沒預期到這種結束，只是覺得「作者居然真的這麼寫了？」而且很掃興，結尾幾句很說教。 子瀾：本來以為豋塔的過程中會有什麼事發生，但一路上卻很平靜，甚至在塔頂也沒有起伏，直接開始挖洞了……。另外也很好奇，主角爬出洞到達的地方是沙漠，那之前沖下來的水從哪裡來？ 球雀：閱讀的時候對結局沒有多想，看到主角回到地面上，還嚇了一跳。喜歡這座塔的設定，像是攀爬處在外側、有空中城市，感覺很豐富。 天野翔：個人比較好奇的點在塔的建造方式。天頂的房間自何而來？既然走道在外側，那麼上頭應該是一個平台，而不是一個水可以淹滿並上升的空間。 Ｊ：可能你會錯意了，因為當他們到達塔頂後，是遇到了天頂的石塊，再往上挖，並裝置活板門，所以會有一個空間。 天野翔：原來如此，了解。另外還有一個疑惑的地方，天頂既然是岩石的話，那麼地面上的人看見的天空仍然是藍色的嗎？為甚麼他們看見的不是一個被岩石包覆的世界？原本預想的結局是跟巴別塔傳說相似，語言變亂，塔被炸毀，或是打開天頂後發現了一個荒蕪的世界，人類原來躲到地底，甚至開啟了某種毀滅機制，塔就被摧毀了等等。印象中聖經中的巴別塔是被雷劈毀？ Ｊ：創世紀11:1-9寫的是：「那時、天下人的口音言語、都是一樣。他們往東邊遷移的時候、在示拿地遇見一片平原、就住在那裏。他們彼此商量說、來吧、我們要作磚、把磚燒透了。他們就拿磚當石頭、又拿石漆當灰泥。他們說、來吧、我們要建造一座城、和一座塔、塔頂通天、為要傳揚我們的名、免得我們分散在全地上。耶和華降臨要看看世人所建造的城和塔。耶和華說、看哪、他們成為一樣的人民、都是一樣的言語、如今既作起這事來、以後他們所要作的事、就沒有不成就的了。我們下去、在那裏變亂他們的口音、使他們的言語、彼此不通。於是耶和華使他們從那裏分散在全地上。他們就停工、不造那城了。因為耶和華在那裏變亂天下人的言語、使眾人分散在全地上、所以那城名叫巴別。」巴別就是變亂的意思。其中其實沒有提到雷劈，那可能是後人加油添醋後的版本。 天野翔：這樣看來耶和華並非善神？ Ｊ：這個問題不同的派別有不同的詮釋。 Schum：主要專注於塔的建造方式。將牛、羊運送上去當祭品，卻用人力拉車，未使用畜力，這點很有趣。還有他們沒有建立更有效率的登頂方式，如此食物的運送會有困難。 立安：我對文化方面比較有興趣，像是生活習慣，飲食，甚至名字結尾等。本來期待多講一點埃及人的事，但描寫著重在鑿石頭。沒有猜測結局，但覺得主角將世界與楔形文字泥板聯想在一起很有趣。描寫人的登高情緒很有真實感。天空居民的設定似乎是要讓讀者有不可思議的感覺，不過可能是說明不夠多，總讓人覺得刻意。

相關討論

Ｊ：有沒有人覺得其實這篇文章是科幻小說？如果是奇幻則奇幻的元素在哪裡？ 映嵐：塔本身的設定就很奇幻。 Ｊ：先分享一下我的心得。喜歡的部分是那座塔，設定方面有一種驚奇感，像是太陽往上照，植物往下長等。雖然空中城市是常見題材，但並未預期會出現在這裡。至於結局看過就算了，作者只想描寫那座塔，只是必須給個結尾。科技部分，雖然背景設定在巴比倫，但科技水準很高，甚至與現實相仿，不像中古時代，如瀝青，但又有某些地方水平很低，例如用手推車、不使用畜力，有點衝突而不協調。 Ｊ：介紹一下作者。Ted Chiang，姜峯楠，是華裔美人，原本學的是計算機科學和軟體相關，1990他第一篇發表的小說就得了星雲獎，還因此覺得壓力頗大，十分惶恐。主要寫作類型以科幻為主，但科幻感較薄弱，最新的作品＜軟體生命週期＞，主要探討科技造成的倫理問題。作者閒暇時才寫小說，至今只發表了12篇短篇小說，但許多都有獲獎（星雲獎Ｘ３＆雨果獎Ｘ３）（大家：震驚！） 而這篇文章的作者後記： 　　這個故事是我在和一個朋友聊天時想出來的，當時他說的是他在希伯來學校裡所學習的有關巴比倫塔的故事。他在那個學校裡學到的跟我所知道的有一些不同。當時我唯讀過《聖經·舊約》裡的版本，讀過之後也沒覺得怎麼樣。希伯來學校所教的版本更曲折，說這座塔非常高，爬上去要用一整年時間。如果一個人失足墮下，沒有人覺得特別難過，但如果掉下去的是一塊磚頭，砌磚的人會傷心得哭起來，因為換一塊磚需要一年時間。 這個故事講述的本來是向上帝挑戰的下場，但我從這個故事中看到了一個高居於空中的奇異的城市。這幅景象把我迷住了，我開始想像這樣一座城市中的居民的生活情景。 　　有人把這個故事稱為「巴比倫人的科幻小說」。我開始寫作時倒沒這麼想過（巴比倫人掌握了不少物理和天文知識，肯定會把這篇小說看成純粹的空想），但我完全理解這種說法。小說中的人物都是信仰宗教的信徒，但他們更多依賴工程知識，而不是祈禱。小說裡沒有出現一個神靈，所發生的每一件事都可以用物理知識加以解釋。從這個角度看，儘管小說中的人物具有跟我們完全不同的世界觀，但他們和我們所處的世界是完全一樣的。 Ｊ：所以其實作者較認為是科幻小說。 瀟湘：同意。 Ｊ：對設定的感想，我覺得不錯的地方在於能給人驚奇感，而不太好的地方在於某些科技的矛盾，像是剛才提到的推車和畜力問題。 瀟湘：這篇文章是否用了地球空洞說？天頂是岩石是常見的科幻設定。 Ｊ：較接近巴比倫世界觀。 Ｊ：大家對於科技融入上古的手法有何看法？ 立安：感覺不出衝突，不介意高科技的出現，文中古老的感覺保存得很好，有傳統的氛圍，較原始的文化，可凸顯宗教信仰，應是作者刻意安排。另外保留了歷史，也突顯了角色的心情。 球雀：覺得是想符合巴比倫和聖經的設定。 Ｊ：雖然科技水平很高，但不讓人覺得是科幻。有上古的信仰感，空中城市的處處驚奇，雖然仔細想想有一些不周全的地方，但會認為和故事重點無關，可以忽略，不影響故事流暢度和整體性。 Ｊ：接下來討論結局。似乎大多數人都覺得奇怪，好像是為結束而結束。 天野翔：的確，就像是作者掰不出結局。是一種不想與史實相同，卻又覺得出現天堂的設定太大，所以才折衷的寫法。 Ｊ：最後主角回到地面也只是因為世界觀設定是天地相通。 瀟湘：所以結尾並無寓意，所有問題的解釋訴諸世界觀。 Ｊ：也許是叫人乖乖待在地面，不要不自量力。 瀟湘：這樣的話就流於說教，也降低了想像空間。 球雀：看完結局覺得：神在冷笑（大家：神好煩）（映嵐：看了最後一頁，覺得神好機車） Ｊ：作者認為這是科幻小說，故事中不會有神，至少不讓神直接出面，也會刻意避開宗教議題。當作者被問到宗教相關問題時說，這篇主要討論探索世界以及世界的真實，類似大發現的概念，而不是討論宗教問題。 Ｊ：回到奇科幻的問題，我覺得這篇奇幻的感覺主要表現在背景、風土民情以及文化交流低的社會氛圍。除卻科技水準較高，其他元素都偏向奇幻。 瀟湘：不過它的想像要素較低，這點是我覺得不奇幻的地方。 球雀：世界觀很奇幻。 Ｊ：作者的看法是，這個故事裡使用的是科學而非魔法。作者認為魔法與施術者的意識有關，意識會影響魔法諸如強度及有效性等很多層面，而科學則否，且具有再現性。 Ｊ：小說中的世界是否有所謂物理法則？ 青悠：其中的人應該還是知道物理法則，像是斜面可以省力等等，並將其運用在器械上，但似乎沒有發展並整理出一套有系統的領論或公式。純粹是運用經驗累積的結論，而未深究其中原理。 Ｊ：讀時未想到，但作者後記提到：物理法則和世界一樣。 球雀：因為這是個物質層面的故事。 Ｊ：就後記來說，作者只想寫塔，所以故事中人物的科技水準只需要足以建塔就好了。作者為何不把語言打散的原因，（瀟湘：作者想要寫塔，要讓塔繼續蓋下去ＸＤ）可能也是要讓世界機械一點，避免神的直接出現。 Ｊ：還有人有心得要發表的嗎？ 映嵐：喜歡這個故事，有衝突感，其中有一些東西無法用科技解釋，可接受它是奇幻小說。 青悠：幾乎每個小段落的結尾，都停在一個好像有什麼寓意的句子，感覺作者想丟議題讓讀者思考，但讓我覺得有點說教。可能因為是短篇小說，作者這樣做的密度太高的關係。 Ｊ：總而言之，這是一個有奇幻背景卻存在著相當科技水平的故事。